پیشینه تحقیق که در بسیاری از موارد، تحت عنوان «ادبیات تحقیق» و «سابقه تحقیق» از آن یاد می شود، به تمام

منابعی گفته می شود که با موضوع مورد بررسی و هدف های آن، ارتباط دارند و محقق به آن ها مراجعه می کند.

از این رو، هرگونه نظریه، قانون و بررسی قبلی در مورد موضوع پژوهش را می توان جزء پیشینه آن منظور کرد.

پیشینه پژوهش به تحلیل مواد علمی درباره موضوعی خاص گفته می شود که مستلزم خواندن دقیق هر یک از

مطالعات برای ارزیابی هدف مطالعه، تعیین تناسب و کیفیت روش های علمی، بررسی تحلیل پرسش ها و پاسخ های

نویسندگان، تلخیص یافت های مطالعات و نگارش نتیجه ای بی طرفانه است.

اهداف بررسی پیشینه تحقیق

1. شناخت بهتر مفاهیم کلیدی مساله تحقیق و کمک به بیان روش تر و دقیق تر مساله.

2. ارتباط دادن تحقیق با مطالعاتی که در همان زمینه توسط دیگران انجام گرفته است.

3.آشنایی با چارچوب نظری یا تجربی مساله تحقیق.

4.آشنایی با روش های تحقیق مورد استفاده در پژوهش های گذشته.

5.شناخت درست خلاء های پژوهشی و اجتناب  از کارهای تکراری.

6.برخورداری از یافته های پژوهش های قبلی در همان زمینه.

7.شناخت خطاهای تحقیقات سابق و سعی در اجتناب از آن ها.

8.آشنایی با کسانی که در موضوعات مشابه کار کرده اند.